En 1882, un químico llamado George William Hoffman, cocino en un sartén un vegetal muy agrio pero resistente, que era muy común en los jardines de antaño, luego de cocinar el vegetal se dio cuenta que la olla brillaba por haberla cocido allí y como era químico no dudo en experimentar que propiedades tenia y el porque limpiaba y dejaba reluciente al final descubrió que tenia acido oxálico. 

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Se encuentra naturalmente en el ruibarbo y otras verduras como la espinaca, el ácido oxálico ataca el óxido obstinado, el deslustre y las manchas de cal a nivel molecular, rompiendo los enlaces que los mantienen unidos.

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Usando ese ingrediente activo, nuestro químico formuló un polvo de limpieza a base de ácido oxálico, lo vendió en las tabernas para su uso como pulidor de riel de latón. Encantados con los resultados, los propietarios de tabernas apodaron el producto "Bar Keepers Friend".